Sine Qua Non Grenache "Raven" 2006 är en av de där sällsynta flaskorna som på en gång känns gåtfull, sensuell och kompromisslöst uttrycksfull. Här visar Manfred Krankl exakt hur långt Grenache kan drivas när druvorna får maximal mognad, extrem selektion och en vinmakare som vågar tänja på alla gränser. Namnet "Raven" – korp – speglar vinets mörka personlighet, djupa aromatik och nästan symboliska tyngd, och årgång 2006 räknas som en av de mest eftertraktade tolkningarna av denna cuvée. Vinet är huvudsakligen baserat på Grenache, kompletterat med små mängder Syrah och eventuellt några få andra druvsorter, komponerat efter Krankls årgångsbestämda intuition snarare än ett fast recept. Druorna kommer från topp­lägen som Eleven Confessions och Alta Mesa i Kalifornien, där man arbetar med extremt låga skördeuttag och kompromisslös druvsortering för att uppnå maximal koncentration och komplexitet. Sine Qua Non är en av de mest kultförklarade producenterna i USA, och "Raven" 2006 är ett skolboksexempel på varför huset har förändrat synen på vad kalifornisk Grenache kan vara.

Smakprofil
I glaset visar Sine Qua Non Grenache "Raven" 2006 en tät, mörk rubinröd färg med violetta nyanser längs kanten – nästan ogenomtränglig, men med en glansig lyster som avslöjar vinets rika textur. Doften är intensiv och förförande med lager på lager av mörka bär; här finns brombär, solmogna svarta vinbär och körsbär, följt av toner av torkade blommor, svart te, kakao, mörk choklad, rostad ek och ett diskret inslag av läder, lakrits och vilda, sydfranska örter. I munnen är "Raven" 2006 kraftfull utan att bli tung – ett vin med stor volym, men med en nästan sammets- till silkeslen textur. Smaken är djupt koncentrerad med tät, mogen frukt som kompletteras av mörk mineralitet, kakao, kryddighet och en lätt rökig, rostad ton från faten. Tanninerna är mogna, fintpolerade och välintegrerade, medan den friska syran lyfter helheten och ger energi åt vinets fylliga kropp. Eftersmaken är mycket lång, med kvarhängande nyanser av mörka bär, te och subtila, jordiga undertoner. "Raven" 2006 har redan utvecklat en komplex, nyanserad karaktär men har fortfarande år kvar av positiv utveckling på toppnivå. Med sin struktur, koncentration och balans är lagringspotentialen betydande. Väl förvarade flaskor kan utvecklas ytterligare 10–15 år från nu, där aromerna fördjupas mot mer läder, tobak, tryffel och torkad frukt, samtidigt som texturen blir ännu mer harmonisk.

Vinifiering
Druorna till Sine Qua Non Grenache "Raven" 2006 kommer från utvalda, högkvalitativa vingårdslägen som Eleven Confessions och Alta Mesa i Kalifornien, kända för sitt varma, solrika klimat, god exponering och väldränerade jordar med inslag av sand, grus och kalk – förhållanden som gynnar extrem mognad och aromdjup i Grenache. Skördeuttagen hålls medvetet mycket låga, och druvorna handskördas i små korgar med en rigorös selektering både i vingården och på sorteringsbordet. I källaren arbetar Manfred Krankl med små batcher, ofta med en kombination av hela klasar och avstjälkade druvor beroende på årgångens karaktär, lång maceration för maximal extraktion och lagring på en blandning av nya och använda ekfat (inklusive fransk ek) under en längre period. Resultatet är en rik, texturerad och komplex Grenache där varje detalj är noggrant styrd men där den årgångstypiska personligheten ändå får stå i centrum.

Mat & Servering
Sine Qua Non Grenache "Raven" 2006 trivs utmärkt med smakrika, gärna långkokta rätter som kan matcha vinets intensitet. Tänk lammstek med rosmarin och vitlök, viltgrytor, confiterad anka, grillat eller sotat nötkött, eller rustika rätter med svamp, rostad rotfrukt och örter. Även kraftiga rätter från medelhavsköket – som lammragu med tomat och oliver eller grillade köttspett med kryddiga marinader – är utmärkta följeslagare. Servera gärna vid cirka 16–18 °C för att behålla friskheten samtidigt som aromerna får fullt spelrum. På denna mognadsnivå vinner vinet mycket på att dekanteras 1–2 timmar före servering för att öppna upp sina mörka fruktnoter, kryddighet och sekundära, utvecklade nyanser.

Producent
Sine Qua Non grundades av den österrikiskfödde vinmakaren Manfred Krankl (tillsammans med hustrun Elaine) i Kalifornien och har på kort tid etablerat sig som en av USA:s mest mytomspunna kultproducenter. Från början av 1990‑talet har fokus varit på små, noggrant skapade cuvéer baserade främst på Rhône-druvor som Grenache och Syrah, alltid med unika namn och etiketter för varje årgång och vin. Huset är känt för sin extremt låga produktion, kompromisslösa kvalitetsfilosofi och sin kreativt konstnärliga stil, vilket har lett till återkommande toppbetyg från internationella kritiker och en lång väntelista av samlare världen över. I den kaliforniska vinvärlden ses Sine Qua Non som en pionjär som visat vilken komplexitet och djup Rhône-druvor kan uppnå i regionens terroir, och viner som "Raven" 2006 hör till de mest eftersökta exemplen på denna visionära stil.