November 1539. Lisse en Martijn likken hun wonden na de dramatische gebeurtenissen in boek I. Martijn ontwaakt in een hospitaal, maar is zijn geheugen kwijt. Lisse ontdekt dan weer haar nieuwe identiteit: als Elisabeth-Johanna wordt ze geïntroduceerd aan het keizerlijk hof, alweer een nieuw milieu vol ongeschreven regels.

Intussen zaaien Gentse ambachtslui verder onrust onder het volk. De opstand werd neergeslagen, maar de edelen zijn niet vergeten dat het volk hun paleizen heeft aangevallen. Als de keizer aankondigt dat hij hoogstpersoonlijk naar Gent komt om alle oproer in de kiem te smoren, raken Lisse en Martijn dieper betrokken dan ze ooit wilden.

'Tussen opstand en strop' gaat over de onlusten die de Gentenaren de bijnaam ‘Stroppendragers’ opleverden. Het is het sluitstuk van een magnifiek historisch epos. Lyne
Uytterhoeven verweeft de grote met de vergeten geschiedenis, het lot van edelen met dat van het volk en grote confrontaties met alledaagse tederheden.